20세기 초, 원자의 구조에 대한 이해는 과학계의 주요 관심사였다. 당시 널리 받아들여지던 J.J. 톰슨의 '건포도 푸딩 모델'은 원자가 양전하로 균일하게 채워진 구 안에 전자가 박혀있는 형태라고 제안했다. 그러나 이 모델은 곧 어니스트 러더퍼드(Ernest Rutherford)의 획기적인 실험에 의해 도전받게 된다. 본 글에서는 러더퍼드의 금박 실험의 배경, 방법, 결과, 그리고 그 의의에 대해 심층적으로 살펴보고자 한다. 실험의 배경과 설계 러더퍼드는 1909년, 그의 학생들인 한스 가이거(Hans Geiger)와 어니스트 마스덴(Ernest Marsden)과 함께 알파 입자 산란 실험을 시작했다. 이 실험의 주요 목적은 원자의 내부 구조를 탐구하는 것이었다. 알파 입자는 헬륨 원자핵으로, 양전하를 ..