스테로이드는 현대 의학에서 가장 중요한 약물 중 하나로, 다양한 질병의 치료에 광범위하게 사용되고 있다. 특히 염증과 면역 반응을 조절하는 데 탁월한 효과를 보이며, 이로 인해 많은 자가면역 질환과 알레르기 질환의 치료에 핵심적인 역할을 하고 있다. 본 글에서는 스테로이드의 발견 과정, 그 구조와 작용 메커니즘, 그리고 의학적 응용에 대해 살펴보고자 한다. 스테로이드의 발견과 역사적 배경 스테로이드의 역사는 19세기 말로 거슬러 올라간다. 1849년 독일의 생리학자 아르놀트 아돌프 베르톨트는 고환을 제거한 수탉에서 수컷의 특징이 감소하는 것을 관찰했다. 이는 고환에서 분비되는 물질이 남성의 특징을 결정한다는 것을 시사했다. 이후 여러 연구를 통해 고환의 유무가 근력 강화에도 직접적인 영향을 미친다는 사실..