20세기 초, 물리학계는 빛의 본질에 대한 근본적인 의문에 직면해 있었다. 당시 널리 받아들여지던 빛의 파동설로는 설명할 수 없는 현상들이 발견되면서, 새로운 이론의 필요성이 대두되었다. 이러한 배경 속에서 알베르트 아인슈타인은 1905년 광전효과에 대한 혁신적인 설명을 제시하였고, 이는 후에 상대성이론으로 발전하는 기초가 되었다. 본 글에서는 아인슈타인의 광전효과 이론과 그것이 상대성이론의 발전에 미친 영향을 살펴보고자 한다. 광전효과의 발견과 기존 이론의 한계 광전효과는 1887년 하인리히 헤르츠에 의해 처음 발견되었다. 그는 금속 표면에 자외선을 쪼였을 때 전자들이 방출되는 현상을 관찰하였다. 이후 1902년 필립 레너드의 실험을 통해 광전효과의 특성이 더욱 명확히 밝혀졌다. 레너드는 빛의 진동수가..