천연두는 인류 역사상 가장 치명적인 전염병 중 하나로, 수세기 동안 수많은 생명을 앗아갔다. 그러나 18세기말 에드워드 제너(Edward Jenner)의 획기적인 발견으로 시작된 천연두 백신의 개발은 이 질병을 극복하고 궁극적으로 전 세계적 퇴치를 이끌어냈다. 본 글에서는 천연두 백신의 발견과 발전 과정, 그리고 이것이 현대 약학과 공중보건에 미친 영향에 대해 살펴보고자 한다.천연두 백신의 탄생과 초기 발전천연두 백신의 역사는 1796년 영국의 의사 에드워드 제너의 실험에서 시작된다. 제너는 우두(cowpox)에 감염된 사람들이 천연두에 걸리지 않는다는 민간의 지혜에 주목했다. 그는 이 가설을 검증하기 위해 우두 물집의 고름을 8세 소년 제임스 핍스(James Phipps)에게 접종했다. 이후 핍스에게 ..